De Witte Dame van kasteel Harkotten
Een verhaal met vele facetten
In het noordoosten van het district Warendorf, vlakbij de grens met Nedersaksen, ligt in Sassenberg-Füchtorf met Harkotten een dubbelkasteelcomplex dat zelfs buiten het Münsterland zeldzaam is. Rond het kasteel Harkotten van Ketteler doet de legende van de „Witte Dame“ de ronde. Om de twaalf jaar zou de mysterieuze gestalte om middernacht uit de met mist bedekte gracht oprijzen en over de weiden naar het kasteel glijden. Daar probeert ze via de bovenste ramen het gebouw binnen te komen. Uit angst voor de verschijning zouden sommige ramen zijn dichtgemetseld en, om de symmetrie van de gevel te behouden, zijn geschilderd.
Afhankelijk van de bron wordt het verhaal anders verteld: of een adellijke dame, een veroordeelde vrouw of een ander onrecht aan de basis van het verhaal ligt, kan vandaag de dag niet meer eenduidig worden vastgesteld.
Witte dames, in de muur opgesloten nevelvrouwen en een vrouw die als heks is veroordeeld
Het motief vande ‘Witte Vrouw’, dat sinds de vroege moderne tijd in heel Europa wijdverspreid is, verwijst vaak naar de geest van een overleden edelvrouw die ongeluk aankondigt of herinnert aan een ongestrafte misdaad. Het middeleeuwse waterkasteel Harkotten met zijn torens, grachten en twee adellijke residenties bood een typisch decor voor een dergelijke spooklegende. Het bijbehorende vrouwenportret stamt vermoedelijk uit de 18e eeuw; er bestaat echter geen historisch aantoonbaar verband met een bewoner of een sterfgeval.
De volgende punten spelen een rol in de legende: De benaming „Breen Tühne“: zo zou een als heks veroordeelde vrouw zijn genoemd. Vlak bij het kasteelcomplex stond een ‘Femlinde’, waar recht werd gesproken. De veroordeelde heks zou als straf in een toren zijn ingemetseld.
Een portret met twee gezichten: er bestaat een portret (zie hieronder) met een spookachtige reputatie. Tot op heden is het portret niet eenduidig toegewezen.
Een ongewoon portret
In het noordoosten van het district Warendorf, vlakbij de grens met Nedersaksen, ligt Harkotten, een dubbelkasteelcomplex dat zelfs buiten het Münsterland zeldzaam is. Rond het kasteel Harkotten van Ketteler doet de legende van de „Witte Dame“ de ronde. Om de twaalf jaar zou de mysterieuze gestalte om middernacht uit de met mist bedekte gracht oprijzen en over de weiden naar het kasteel glijden. Daar probeert ze via de bovenste ramen het gebouw binnen te komen. Uit angst voor de verschijning zouden sommige ramen zijn dichtgemetseld en, om de symmetrie van de gevel te behouden, zijn geschilderd.
Bij de legende hoort bovendien een ongewoon vrouwenportret, dat ooit in het trappenhuis van het kasteel van Ketteler zou hebben gehangen. Bij normaal licht toonde het een vriendelijke jonge vrouw met een hoed met veren; tegen het licht in zou het gezicht zich daarentegen echter in een griezelige grimas hebben veranderd. Volgens de overlevering verschijnt de Witte Dame, afhankelijk van het karakter van de toeschouwer, ofwel als een mooie vrouw in een lichtgekleurd gewaad, ofwel als een misvormde gestalte. Historische bewijzen voor deze gebeurtenissen zijn niet bekend, maar de legende rond de Witte Dame bij het kasteel van Harkotten behoort tot een van de bekendste verhalen van het Münsterland.
