Maak kennis met Dania Mollemeier en haar duurzame modelabel VAELU leer haar kennen! In haar atelier in Beckum combineert de oprichtster tijdloos design met eerlijke en lokale productie. In de video legt ze uit hoe ze haar passie voor mode combineert met haar verlangen naar positieve verandering - van de eerste stappen bij het oprichten van het bedrijf tot haar droom van een betere modewereld.
Toen Dania haar toekomstgerichte modelabel VAELU oprichtte, wist ze dat het geen gemakkelijke weg zou worden. Maar de 29-jarige naaister en productmanager voor modeontwerp had een duidelijke visie: kleding moest onder eerlijke arbeidsomstandigheden en zoveel mogelijk lokaal worden geproduceerd – met de nadruk op duurzame materialen en korte transportafstanden.
„Ik wilde kleding maken die tijdloos is, die mensen lang dragen en waarderen. Iets dat er niet alleen goed uitziet, maar ook overtuigt door hoge kwaliteit en een grondstofbesparende productie“, vertelt Dania in haar atelier in Beckum, haar geboortestad in het Münsterland.
Het idee voor VAELU was geen spontane ingeving. Al tijdens haar opleiding tot naaister had Dania de wens om een eigen merk op te richten. Ze combineerde haar passie voor mode met de drang om een positieve invloed op de branche uit te oefenen. „Ik heb altijd getwijfeld of ik in de sociale sector zou gaan werken of dat ik mode zou gaan ontwerpen. Met VAELU kan ik beide combineren.“
En dat is precies wat ze doet: met haar collectie kiest Dania voor minimalistische ontwerpen die in een modulair systeem met elkaar kunnen worden gecombineerd. „Het zijn bijzondere snitten met tijdloze details. We concentreren ons op een klein aantal, maar goed doordachte stukken.“
Wat VAELU onderscheidt van veel andere merken, is de grote transparantie bij de materiaalkeuze. Dania legt elke stap in het proces onder de loep: van de stof tot het garen, van het elastiek tot de rits. „Zelfs onze ritsen bestaan uit metaal en katoenband, niet uit synthetische vezels”, legt ze uit.
De materialen zijn afkomstig van geselecteerde partners – bijvoorbeeld biologisch katoen uit Turkije of ritsen van een klein familiebedrijf in Duitsland. „Dat heeft vaak veel tijd en moeite gekost, maar ik vond het belangrijk dat alles voor honderd procent klopt. We produceren kleding die niet alleen lang meegaat, maar ook onder eerlijke omstandigheden wordt vervaardigd.“
Dat VAELU in Beckum is ontstaan, was voor Dania een bewuste keuze. „Ik ben voor de oprichting terugverhuisd naar het Münsterland. Hier liggen niet alleen mijn wortels, maar er is ook een gemeenschap die duurzaamheid hoog in het vaandel heeft staan.”
De steun van de regio heeft haar enorm geholpen: van de start-upbeurs van Noordrijn-Westfalen tot de Greenhouse Ruhr-beurs – subsidieprogramma’s en netwerken hielpen Dania haar merk op solide basis te zetten. „In het Münsterland zijn er zoveel mensen die bewust zijn van de natuur en het milieu. Dat inspireert me elke dag weer.“
Het klantenbestand van VAELU is net zo divers als de mode zelf. „Velen komen vanwege de kwaliteit. Ze waarderen het dat onze kleding is gemaakt van zorgvuldig geselecteerde natuurlijke vezels, zoals biologisch katoen. Anderen zijn op zoek naar iets unieks, iets dat perfect past.”
VAELU biedt maatwerk aan – of het nu gaat om de broeklengte of het ontwerp. Dat zorgt niet alleen voor tevredenheid, maar zorgt er ook voor dat de kleding lang gedragen wordt. „We willen kledingstukken maken die echt bij de mensen passen – in de ware zin van het woord.“
Op de vraag wat ze van plan is voor de toekomst, heeft Dania een duidelijke visie: "Ik droom ervan om een sociale werkplaats op te zetten. Een plek waar we kansarme mensen of vluchtelingen kunnen integreren en samen kunnen produceren."
Voor haar is VAELU niet zomaar een label, maar een middel om de modewereld te veranderen. "Ik wil mensen inspireren om na te denken over wie er achter hun kleding zit. Mode moet niet alleen mooi zijn, het moet ook goed doen."
„Luister naar je intuïtie”, zegt Dania met een glimlach. „Je hebt moed en geduld nodig, maar als je in je idee gelooft, is het de moeite waard. Netwerken kunnen daarbij helpen, maar het meest waardevol zijn echte contacten – mensen die echt achter je staan.”
Met VAELU laat Dania zien dat start-ups meer kunnen zijn dan alleen een trend. Ze bieden een kans om iets positiefs teweeg te brengen – voor de mensen, het milieu en de toekomst.
