Portret van Dr Marta Binder

Dr. Binder, weet u wat uw huidige kilometerstand is?

Het verandert elke dag: iets minder dan 38.000 kilometer (noot van de redactie: ten tijde van het interview in juni 2023). Maar toen ik in augustus 2013 voor het eerst op de fiets stapte voor "Cycling for School Children in Africa", had ik geen idee dat ik tien jaar later meer dan 300.000 euro aan donaties zou hebben ingezameld voor de microscholen in Ghana.

Hoe ben je een fietsende kinderarts en ambassadeur voor schoolkinderen in Afrika geworden?

Mijn zoon Jan werkte voor de Opportunity International Foundation, die betrokken schoolondernemers in Afrika ondersteunt met microleningen voor schoolprojecten. Ik vroeg hem of ik - als ik met pensioen zou gaan - hiervoor extra fondsen kon werven door te gaan fietsen? Hij zei: 'Geweldig idee, moeder'. In de zomer van 2011 reisde mijn zoon met een journaliste naar Ghana om haar verschillende schoolprojecten te laten zien en kreeg een dodelijk ongeluk. Ik voelde met hem mee, hield contact met Opportunity. En zo fietste ik in 2013, als gepensioneerde, weg, langs verschillende banken die me cheques gaven voor het microscholenproject - ik legde 954 kilometer af in het eerste jaar.

Wat je moet weten: Microscholen zijn openbare scholen, maar dan bewust voor de armere bevolking. De ouders betalen zoveel als ze kunnen. In Ghana is school verplicht, maar op de openbare scholen zitten soms wel 70 kinderen in de klassen. We kunnen ons nauwelijks een voorstelling maken van de omstandigheden: vieze klaslokalen, een olievat als keuken, geen stromend water en geen toiletten, ook al zijn het scholen die de hele dag open zijn. Opportunity werkt aan het verbeteren van de omstandigheden, bijvoorbeeld door het verstrekken van toiletblokken, schoolborden, krijt en nog veel meer.

De donaties worden ook gebruikt om de Jan Binder Award te financieren, die ter nagedachtenis aan mijn zoon wordt uitgereikt. Elk jaar wordt er een school gekozen waarvan de omstandigheden bijzonder voorbeeldig zijn: Ze hebben bijvoorbeeld schooltuinen waar de kinderen leren over afvalscheiding of over het vermarkten van groenten uit de schooltuin. Ik ben zelf ooit in Ghana geweest en zou er graag nog eens heen gaan - als de mango's rijp zijn...

Welke rol speelt fietsen in je leven?

Zonder fietsen zou ik me zeker veel ouder voelen. Tijdens mijn werkzame jaren was ik al een woon-werkverkeerster: we woonden in Warendorf en ik moest elke dag naar Münster - eerst om te studeren, later naar het academisch ziekenhuis (UKM) om daar als kinderarts te werken. Ik had de fiets in de kofferbak van de auto, geparkeerd aan de rand van de stad, meestal bij Stapelskotten, en zo was ik elke ochtend stipt om acht uur bij het UKM - met de fiets was het laatste stuk door de stad altijd makkelijk te berekenen.

Waarom is fietsen belangrijk voor je?

Heel eenvoudig: je rijdt niet de hele tijd in een auto en blaast_CO2 en stikstofoxiden de lucht in. Ten tweede vanwege de lichaamsbeweging. Hoe ouder je wordt, hoe belangrijker het is! Ook om mentaal fit te blijven. En ik kan het mooie met het nuttige combineren: Donaties inzamelen en kinderen helpen.

Wat maakt Münsterland tot een fietsregio voor jou?

Hier zijn geen hellingen en ook niet zo'n harde tegenwind als aan de kust. Münsterland en Münster zelf zijn in de loop der tijd aanzienlijk verbeterd wat betreft de kwaliteit van de fietspaden. Ik kan me nog menig hobbelig stuk weg herinneren, en hoe verontwaardigd ik was als de weg ernaast er vers gestreken uitzag met nieuw asfalt. Waarom niet ook de fietspaden?

Als je in het Münsterland bent - welke routes fiets je dan vaak en met plezier?

Ik reis veel tussen Warendorf en Bielefeld omdat de kleinkinderen daar wonen. Maar meestal ben ik onderweg met een specifiek doel - naar waar onze donateurs zich bevinden. In het Münsterland zijn dat bestemmingen als Nordkirchen, Havixbeck, Ahlen of Ennigerloh. Ik geniet ook van het fietsen op het Ems-fietspad of de tochten naar de waterburchten. Je vindt er altijd mooie plekken - zoals kasteel Harkotten of klooster Vinnenberg bij Milte, dat een prachtige kerk heeft. Als ik mijn fondsenwervingstochten rijd, plan ik ze van tevoren op de Komoot tour app en speel ik ze af op de draadloze koptelefoon. Op die manier hoef ik niet bij elke splitsing urenlang op de kaart te kijken. Het kompas op mijn stuur geeft me ook oriëntatie als het bewolkt of mistig is...

Waar ga je nu naartoe?

Voordat ik mijn wereldreis ga voltooien, ga ik naar Jever/Oost-Friesland en terug om een mede-Opportunity-ambassadeur te bezoeken. Dan gaat het naar Nedersaksen, eerst Visbeck, dan Hannover. De volgende op de planning: Leipzig, Lützow, Bruchsaal, Trossingen, Schorndorf en de Kaiserstuhl in Baden-Württemberg. Zolang mijn rug en het fietszadel het met elkaar eens zijn, zolang Opportunity meedoet en zolang donateurs me uitnodigen - ga ik door met de campagne. Ik ben gemotiveerd door de 300.000 euro die ik tot nu toe heb opgehaald. Mensen kunnen ook meerijden - of doneren.

Hartelijk dank voor het interview en goede reis!