Het ene hoogtepunt na het andere

Ga vanaf de parkeerplaats in noordelijke richting naar de Ahauser Aa. Sla hier rechtsaf en fiets een heel stuk langs de Flörbach, langs veel weidse velden en kleine bossen. Je passeert de brandhoutboerderij Haus Horst en kunt Haus Horst vanaf hier al zien liggen. Het werd rond 1580 gesticht door het echtpaar Jakob (I) von Keppel, Burgmann zu Nienborg, en Elsebe von Münster op de gelijknamige boerderij aan de Ahauser Aa in het uiterste westen van de boerengemeenschap Ahle als adellijke residentie. Tegenwoordig is het privébezit en het kasteel is het best te herkennen in het "bladerloze seizoen".

De route gaat verder langs uitgestrekte weiden en velden voor iets minder dan 10 kilometer naar Nienborg. Onderweg passeer je het natuurreservaat Donseler Feld: pure ontspanning en rust. Onze route voert ons langs de oude watermolen, die in 1368 werd gebouwd, in 1984 werd gerestaureerd en nu privé-eigendom is. Hij kan daarom alleen van buitenaf worden bekeken. Voorbij de watermolen gaat de route verder langs de weg naar de volgende halte op deze korte reis.

De drie verdiepingen tellende puntgevels van het kasteelcomplex Hohes Haus, typisch voor het Münsterland, zijn al van ver te zien. Het maakt deel uit van kasteel Nienborg. In die tijd stelden landheren trouwe dienaren aan om hun kasteel en stad te beschermen, zodat ze beschikbaar waren als ambtenaren (voor administratieve taken) of ridders (voor de verdediging). Zo ontstonden de Burgmannen (knechten), die tussen de adel en boeren met aristocratische rechten werden geplaatst. De Burgmannen kregen later een aantal administratieve rechten: organisatie van de stadsverdediging, goedkeuring van de verkiezing van de stadsrechter en de burgemeester en toezicht op maten en gewichten, waarvoor zij als enigen de wijnbelasting opnamen en nieuwe prijzen voor wijn vaststelden. Hierdoor konden ze hun rijkdom voortdurend vergroten, zodat ze steeds mooiere huizen - Burgmannshöfe - voor zichzelf bouwden. Vandaag de dag bestaan zes van de acht Burgmannshöfe nog steeds met gebouwen uit verschillende tijdperken, en van een ander zijn slechts kleine overblijfselen over.

Je kunt op reservering een rondleiding door het huis krijgen, want de Nederlandse familie von Bönninghausen opent graag de poort en vertelt je over het leven in en rond Nienborg in die tijd.

Voordat je verder gaat, kun je hier je e-bike opladen.

Op het volgende stuk kom je langs twee andere mogelijke stopplaatsen: ten eerste lonkt het Long House. Dit voormalige kasteel heeft nog steeds drie herenhuizen, het poortgebouw en overblijfselen van de massieve gordijnmuur. Sinds 1989 gebruikt de Landesmusikakademie NRW een groot deel van het gebouw. Iets verderop langs de weg zie je het Keppelborg Huis, waarvan de wortels teruggaan tot de 15e of 16e eeuw. De huidige eigenaren openen nu graag hun deuren voor gasten en nodigen hen uit om te overnachten. Het aangrenzende, uitgestrekte park is een oase van rust waar je van kunt genieten met een kop koffie of een glas wijn. Laat het verleden op je inwerken!

Vanaf hier is het een mooi stuk langs de Donaubach richting Heek. Hier kun je een korte pauze inlassen bij een ijssalon of café. Nadat je het dorp bent gepasseerd, is er nog een prachtig stuk langs het natuurreservaat Dinkelnierung. Kieviten, scholeksters en de bedreigde grutto voelen zich hier thuis. In de kleine watermassa's leven amfibieën en libellen. In het zuiden van het natuurreservaat biedt een brug over de rivier een weids uitzicht over het laagland. Houd je ogen open, want misschien zie je hier wel grote gele kwikstaarten, waterhoentjes en kuifeenden. Na een paar kilometer bereik je de Düstermühle.

Een prachtige oude bakstenen watermolen uit 1151 (vermeld in een document) staat hier aan de rivier de Dinkel. De molen ligt vlak naast een herberg en nodigt je uit om er een tijdje te blijven. Er is hier ook een oplaadpunt voor e-bikes.

De fietstocht gaat verder langs velden en stukken rust. Dan beleef je een cultureel hoogtepunt van deze rondtocht: de abdij van Asbeck.

De abdij van Asbeck in Legden-Asbeck, gesticht in de 12e eeuw, was aanvankelijk een dubbelklooster van de Premonstratenzers. Later werd het een nonnenklooster voordat het in de 16e eeuw werd omgevormd tot een vrouwenklooster. Het etablissement bestond tot 1805. Veel interessante plaatsen kunnen hier vandaag de dag nog steeds worden bezocht:

• Het representatieve gebouw van de abdissen van het klooster
• Collegiale kerk van St Margareta
• Bakhuis
• Slaapzaal en klooster
• Poortgebouw (Hunnenpforte)

Wist je dat? Therese von Zandt, de geliefde van Ludwig von Beethoven, hier woonde van 1783 tot 1803.

Nu fietsen we op de voorlaatste etappe langs kleine beekjes, weidse velden en kleine bossen, naast ons het natuurreservaat Steinkuhle, en rijden naar Legden.

Haus Egelborg is een waterburcht aan de bovenloop van de Dinkel, die zich over twee eilanden uitstrekt. In 1400 ging het over van de heren van Were in het bezit van de heren van Billerbeck. Ridder Jobst von Oer-Nottbeck kwam in 1670 door huwelijk in het bezit van Haus Egelborg. Zijn afstammelingen beheren het landgoed nu nog steeds.

Rustig en afgelegen, ligt het landgoed Haus Egelborg in een bosrijke omgeving in Legden. Het pad leidt eerst over een brug naar een door een gracht omsloten buiteneiland met enkele boerengebouwen en met bomen begroeide gazons. Baron von Oer ontvangt de gasten bij het grote neogotische poortgebouw van de Egelborg voor de rondleiding. Tijdens de rondleiding over zijn landgoed, dat doordrenkt is van traditie, vertelt hij over de geschiedenis van Haus Egelborg. De rondleiding omvat ook een bezoek aan de eigen kapel van het huis.

Inschrijving voor de evenementen is absoluut noodzakelijk.

Vanaf hier stap je nog een laatste keer op de fiets en fiets je de laatste etappe van je route richting Ahaus. Hier wacht de kroon op deze tocht: De waterburcht van Ahaus.

Het barokke jachtslot werd tegen het einde van de 17e eeuw gebouwd door de kapucijner monnik Ambrosius von Oelde op de plaats waar eerder een kasteel uit de 11e eeuw stond. In het midden van de 18e eeuw werd het kasteel uitgebreid met een wenteltrap. Nadat het kasteel in de Tweede Wereldoorlog volledig werd verwoest, werd het later gekocht door het district Ahaus en herbouwd. Tegenwoordig wordt een deel van de kamers van het kasteel gebruikt door de technische academie van Ahaus. Het herbergt ook het poortgebouwmuseum en het schoolmuseum. Naast de musea zijn ook de Prinszaal, de Tuinzaal en het kasteelpark toegankelijk voor bezoekers.