Een portret van Rodja Trappe

Mr Trappe, u bent IT-ontwikkelaar, uitvinder en IJslands paardenliefhebber - en dat allemaal in Münsterland. Gaat dat samen?

Ik denk dat het past: De regio en mijn opvoeding zijn een goed argument voor onze IT-producten. Als ik mensen vertel dat ik een robot heb ontwikkeld met de naam Active Cleaner die paardenuitwerpselen verzamelt, en ik zeg ook dat ik uit Münsterland kom - dat is niet zomaar een regio, maar een bekende paardenregio.

Hoe was uw jeugd in Münsterland?

Ik had een geweldige jeugd waarin mijn broer en ik van alles uitprobeerden. We reden urenlang paard in het bos. Richting Hülshoff waren er echte ravijnen om op en af te rijden. Een beetje avontuur was belangrijk voor me. Er was van alles op de paardenboerderij, inclusief gereedschap om stallen te bouwen of fietsen in elkaar te zetten. Ik bracht veel tijd door in de natuur, met schilderen en tekenen. Toen ik twaalf was, wilde ik een computer en ik kreeg er een. Het was de allernieuwste, een 386 met een kleurenscherm - en ik schroefde hem eerst open om de interne werking te begrijpen. Ik werkte ook op de paardenboerderij, ik had dienst op zondagochtend - zelfs als er zaterdagavond een feestje was. Ik hielp met de oogst, mestte uit, reed met de tractor en leerde het Münsterland buiten de gebaande paden kennen.

Dus u kent het werk op de boerderijen en in de landbouw uit eigen ervaring - helpt dat u als ondernemer en IT-ontwikkelaar?

Dit is een voordeel, want dankzij mijn band met het platteland kan ik in gesprek komen met klanten en boeren en begrijpen wat ze bedoelen en kan ik de IT-toepassingen relateren aan hun eigen leven. Dankzij mijn achtergrond ben ik geloofwaardiger.

Welke rol speelt het paard als economische factor in de regio Münsterland?

Een grote. De paardenindustrie is in de eerste plaats een vrijetijdsindustrie - ook al is er hier natuurlijk ook sport en topsport. Er zijn gewoon zoveel boerderijen met paarden, en heel verschillende boerderijen: ponyboerderijen, paardenfokkerijen, dressuur- of springstallen en nog veel meer. Als we hier nu staan, kan ik zeggen: 500 meter daar (wijst uit het raam en wijst over velden en weilanden) is een paardenboerderij, 600 meter daar, 300 meter daar zijn ook paarden. Dat is al een economische factor. Wij voelen dat zelf ook met onze Zauberzeug GmbH: ik heb volop de gelegenheid gehad om onze Active Cleaner stalreinigingsrobot te testen. De belangrijkste testlocatie was echter op onze boerderij - waar ook ons gezin woont. Een test kan soms gepaard gaan met tegenslagen, wat helemaal oké en acceptabel is. Dat is waar mijn ouders om de hoek komen kijken, want zij proberen graag zelf dingen uit en dat heb ik waarschijnlijk van hen geërfd.

Vindt u Münsterland een geschikte regio om robots uit te vinden?

Münster is een groot pluspunt als centrum van het Münsterland, met een behoorlijk sterke universiteit en een zeer sterke hogeschool, met name voor werktuigbouwkunde. Dit is voor ons persoonlijk een heel belangrijk anker omdat we daar werknemers werven. Vaak bachelor- of masterstudenten, van wie we er ook een aantal hebben aangenomen. Dit is een bron van gekwalificeerd personeel dat geworteld is in de regio, wil blijven en het idee steunt: Ik woon in het Münsterland en werk in een robotica-bedrijf voor de landbouwsector. We zijn ook lid van de vereniging Agrotech Valley Forum e.V. - zij zetten zich in voor agrotechnologie in de regio Osnabrück en specifiek in het Münsterland, omdat hier zoveel fabrikanten van landbouwmachines en soortgelijke bedrijven gevestigd zijn. We konden ons dit jaar ook presenteren op hun gezamenlijke stand op de Agritechnica.

Onkruid gaat niet dood - mijn reet! Jullie AI-ondersteunde robot Feldfreund rolt zelfstandig over akkers en bouwland met zijn bodemvriendelijke rupsbanden en kan onkruid wieden, schoffelen, zaaien, inspecteren, analyseren of oogsten dankzij zijn binnenwerk met camera en precisiegereedschap. Jullie hebben daarmee de Innovation Award Craft 2023 NRW van de deelstaat Noordrijn-Westfalen gewonnen. Gefeliciteerd! Wat betekent dit succes voor u?

Dit voelt ongelooflijk goed en is op zoveel niveaus geweldig: ik ben zelf als computerwetenschapper het ambacht ingegleden omdat we alles in kaart moeten brengen - we wilden een robot bouwen - dat kan gewoon niet als je alleen maar software schrijft. Er komt vakmanschap bij kijken, metaalconstructie, werktuigbouwkunde, alles. Daarom is dit een onderscheiding voor ons. We bouwen de machines zo dat ze hun doel vervullen.

Uw bedrijfsgebouwen in houtskeletbouw met ramen van vloer tot plafond en uitzicht op het platteland staan aan de rand van het industrieterrein in Havixbeck, zogezegd aan de rand van het veld. Maakt u gebruik van de nabijgelegen natuur?

Ik spreek eigenlijk elke twee weken af met een collega, we wandelen dan ongeveer tweeënhalf uur, bij voorkeur in de nabijgelegen bomenbergen, en we praten over technische dingen, over landbouw, wat we willen veranderen, wat er geprogrammeerd moet worden, welke mensen we nodig hebben - het werkt heel goed als we wandelen. En vanaf mijn bureau kan ik rechtstreeks naar Münsterland kijken!

Heeft u al concrete projecten voor de toekomst?

Ja - de Active Cleaner reist met paarden mee in de ren, past onder hekken en is zeer robuust. Daarom moesten we de camera's die de paardenuitwerpselen bekijken op het dak van een stal plaatsen. Daarom werkt het nog niet op een grote weide buiten. De field friend daarentegen rijdt door diepe grond, is nauwkeurig en langzaam. We hebben een combinatie in gedachten: Een soort robot die over het grasland rijdt en zuring of hondsdraf herkent en verwijdert. Het idee is een kleine AI-gestuurde robot die voor de oogst wordt gebruikt om een goede hooikwaliteit te garanderen. We krijgen hier al veel vragen over, het zit momenteel in de pijplijn.

Dank u voor het gesprek en we kijken uit naar meer landbouwrobots gemaakt in Münsterland!