NURICOS: Krabbenpantsers om planten te versterken

Het logo van Nuricos
© NURICOS biosolutions

Wat hebben krabschalen met landbouw te maken? NURICOS uit Münster ontwikkelt op basis van chitosan uit krabschalen middelen om planten sterker te maken. De start-up bevindt zich nog in de oprichtingsfase en heeft als doel planten beter bestand te maken tegen bepaalde belastingen. De basis hiervoor wordt gevormd door jarenlang onderzoek aan de Universiteit van Münster en de aanpak om wetenschappelijke inzichten om te zetten in marktgerichte toepassingen.

  • Biotechnologie
  • 3 werknemers
  • Minster
Om deze YouTube-video te activeren, moet je akkoord gaan met de marketingcookies.
1
BIOTECHNOLOGIE ONTMOET LANDBOUW

Al meer dan tien jaar doen Anne, Philipp en Caro onderzoek naar zogenaamde plantversterkende biostimulanten op basis van chitosan. Chitosan is een natuurlijke stof (polymeer) die onder andere voorkomt in krabschalen, insectenpantsers of celwanden van schimmels – kortom: afvalproducten. Het bijzondere: dit afval kan niet alleen op een grondstofbesparende manier worden hergebruikt, maar werkt ook op het veld. Het wordt een product dat planten sterker maakt – tegen droogte, ziekten en hittestress.

„Je kunt ons product zien als een soort vaccinatie”, legt medeoprichter Philipp uit. „De plant wordt weerbaarder, vormt diepere wortels en kan efficiënter fotosynthese uitvoeren – juist in tijden van klimaatverandering een enorm voordeel.”

Medeoprichtster Caro vult aan: „Wij vinden het belangrijk dat ons onderzoek niet in het laboratorium blijft steken. We willen laten zien dat biotechnologie heel concreet kan bijdragen aan de oplossing van dringende milieuproblemen – en dat wetenschap en landbouw samen de toekomst vormgeven.“

2
TUSSEN LABORATORIUM, MARKT EN MOED

Wat tot nu toe onder laboratoriumomstandigheden is onderzocht, zal in de toekomst ook in de landbouwpraktijk worden getest. „Ons plantversterkend middel wordt al gebruikt in een dosering van 200 gram per hectare. Ter vergelijking: bij bepaalde andere producten kunnen aanzienlijk hogere doseringen nodig zijn“, zegt oprichtster Anne. Dit levert een dubbel voordeel op: boeren kunnen rendabeler werken, terwijl het milieu profiteert van minder belasting.

Anne vat het als volgt samen: „We hebben gezien dat we iets hebben ontwikkeld dat echt zinvol is. En nu willen we dat het in de praktijk zijn vruchten afwerpt.“

3
GOEDE "VOEDINGSBODEM" IN MÜNSTERLAND

Het idee voor de stichting ontstond niet van de ene op de andere dag. Het was eerder de wens om de onderzoeksresultaten niet langer tot de academische wereld te beperken.

De regio Münsterland biedt ideale omstandigheden voor hun start: korte afstanden tot de landbouw, sterke regionale netwerken en ondersteuning van het REACH Euregio Start-up Centrum. NURICOS is nog niet officieel opgericht en bevindt zich midden in de transformatie van onderzoeksproject naar marktrijp product. De start-up wordt momenteel gefinancierd door de deelstaat NRW en de EU via het Start-up.Transfer.NRW-programma en het team werkt hard aan de volgende stappen.

4
FUNDERING IS GEEN SPRINT, MAAR EEN PROCES

De overgang naar de start-up wereld opende nieuwe perspectieven, maar bracht ook nieuwe uitdagingen met zich mee. De grootste daarvan? "Niet langer alleen denken in wetenschappelijke categorieën, maar ook in ondernemende," zegt Anne.

Er werden ook andere lessen geleerd: "Praat met je doelgroep. Wat goed werkt in het lab is niet automatisch verkoopbaar", benadrukt Anne. De dialoog met boeren was vanaf het begin cruciaal voor het team, net als het vertrouwen in elkaar. Want zonder een gedeelde visie en betrouwbaar teamwork, zegt Philipp, "kom je de pieken en dalen van een start-up nauwelijks door." De frustratietolerantie van onderzoek helpt ook: Niet alles werkt bij de eerste poging, en volhouden is een must. Het is haar nu ook duidelijk dat het oprichten van een bedrijf geen sprint is, maar een proces dat moed, geduld en echte praktische relevantie vereist.

5
TOEKOMSTPERSPECTIEVEN

De markt voor biostimulanten staat nog in de kinderschoenen – maar het potentieel is enorm. Steeds meer meststoffen en bestrijdingsmiddelen worden verboden, waardoor boeren en boerinnen onder druk staan. NURICOS zet zich hier in met een duidelijk ontwikkelingsdoel: reproduceerbare plantversterkers ontwikkelen die planten kunnen ondersteunen bij bepaalde klimaatgerelateerde belastingen. De basis hiervoor wordt gevormd door onderzoek uit Münster, dat nu stapsgewijs in de landbouwpraktijk moet worden toegepast.

Laat je inspireren door meer verhalen over groene start-ups

Fotoshoot bij Urbanhive
© Münsterland e.V. / Philipp Fölting
Leer meer...

Verdere onderwerpen