Wie zegt eigenlijk dat verwarmen altijd inefficiënt en duur moet zijn? INCONSU uit Nottuln ontwikkelt digitale oplossingen voor de aansturing van verwarmingssystemen. Het doel is om het energieverbruik in gebouwen gerichter te sturen en de exploitatiekosten te verlagen. Het verhaal laat zien hoe oprichter Flynn Herbst vanuit een idee binnen de familie een oplossing heeft ontwikkeld voor gebruik in gemeentelijke gebouwen.
Flynn Herbst is 31, komt uit Nottuln en wist al vroeg: „Ik wil mijn eigen bedrijf starten! Niet omdat ik niet wil werken, maar omdat ik zelf wil bepalen hoe en waaraan ik werk.” Met deze duidelijke instelling heeft Flynn zijn weg gezocht en gevonden. Na zijn studie bedrijfskunde met een focus op buitenlandse handel in Hamburg trok hij terug naar het Münsterland. Als IT-consultant in de gezondheidszorg deed hij zijn eerste ervaringen op in projectmanagement. Maar de wens om een eigen bedrijf te hebben bleef bestaan.
Het geniale idee kwam uit de familie: zijn vader en oom bouwden een huis – inclusief een smart-home-systeem. Alleen: de systemen op de markt voldeden niet. Daarom ontwikkelde Flynn samen met hen een eigen systeem. Uit het prototype in het huis met vier bewoners ontstond uiteindelijk een bedrijfsidee, dat vandaag de dag ook verder wordt ontwikkeld voor gebruik in gemeentelijke gebouwen.
Flynn's jonge bedrijf INCONSU vertrouwt op een combinatie van hardware en software om gebouwen naar behoefte te verwarmen. Bijvoorbeeld scholen of administratieve gebouwen. De software combineert drie centrale functies die voorheen meestal alleen afzonderlijk beschikbaar waren: kamerspecifieke regeling, die een ruimte alleen verwarmt wanneer deze daadwerkelijk wordt gebruikt; hydronische balancering, die ervoor zorgt dat alle ruimtes gelijkmatig en efficiënt worden verwarmd; en automatische aanpassing van de aanvoertemperatuur - d.w.z. de temperatuur van het verwarmingswater dat van de ketel naar de radiatoren stroomt. Dit maakt verwarmingssystemen aanzienlijk efficiënter - zonder enig verlies aan gebruik.
Een praktijkvoorbeeld laat zien hoe dit werkt: In een basisschool in Nordkirchen heeft de software via een interface toegang tot het digitale ruimtetoewijzingsplan. Hierop is te zien welke ruimtes op welke tijden worden gebruikt, bijvoorbeeld "vergaderruimte 1" 's ochtends en/of "vergaderruimte 2" 's avonds. Dienovereenkomstig regelt het systeem het verwarmingsvermogen op basis van de werkelijke gebruikstijden. De temperatuur wordt automatisch verlaagd voor en na gebruik. Dit voorkomt onnodig energieverbruik. Dit principe kan flexibel worden toegepast op vele scenario's.
Het systeem van INCONSU heeft een groot technisch voordeel ten opzichte van andere oplossingen: de gebruikte LoRaWAN-radiotechnologie maakt een extreem groot bereik bij de gegevensoverdracht mogelijk. Dat is ideaal voor uitgestrekte of kronkelige gebouwen zoals scholen, gemeentehuizen of grote kantorencomplexen. Terwijl traditionele systemen vaak gebruikmaken van storingsgevoelig wifi of radiotechnologieën met een beperkt bereik, blijft de verbinding bij INCONSU zelfs over meerdere verdiepingen heen stabiel. Zelfs als het internet of wifi uitvalt, blijft de besturing betrouwbaar functioneren. Een echt pluspunt in het dagelijkse leven van gemeenten.
In proefprojecten met de gemeenten Nordkirchen en Nottuln werden volgens INCONSU besparingen op de verwarmingskosten tot wel 40 procent gerealiseerd. De opgegeven terugverdientijd bedraagt drie tot vier jaar. Bovendien zou het systeem het energieverbruik moeten verminderen.
Met de steun van de Hogeschool Münster en een EXIST-startsubsidie kwam het idee van Flynn van de grond. Regionale spelers zoals Westfalen AG en het REACH - EUREGIO Start-up Centre waren al vroeg op de hoogte van het project.
Vandaag de dag leidt Flynn het bedrijf als enige oprichter met een klein team en grote betrokkenheid. De visie: "We willen laten zien dat digitalisering en energie-efficiëntie geen tegenstellingen zijn. En dat slimme gebouwbesturing ook werkt in oudere bestaande gebouwen."
Terugkijkend heeft Flynn onderweg waardevolle ervaring opgedaan. Vooral belangrijk: al vroeg leren dat je een slecht onderbuikgevoel niet moet negeren. Of het nu gaat om teambeslissingen of het productontwikkelingsproces. Problemen openlijk aanpakken en ze niet op de lange baan schuiven kan veel energie en tijd besparen. Hij adviseert ook om de marktvraag zo vroeg mogelijk te testen, bij voorkeur vóór de start van de ontwikkeling. Als je immers zes maanden aan een oplossing zit te sleutelen zonder te weten of iemand er echt behoefte aan heeft, loop je het risico dat je niet aan de vraag kunt voldoen. Last but not least moet het team openlijk praten over doelen, verwachtingen en hun eigen motivatie: Wie wil hoeveel tijd investeren, wat vinden jullie van investeerders, wat is de langetermijnvisie? Door deze vragen in een vroeg stadium op te helderen, creëer je een solide basis - zelfs tijdens turbulente fases.
