Portret van Thorsten Heckrath-Rose

Thorsten, als ondernemer die elke dag met fietsen te maken heeft: Wat fascineert je aan fietsen - hoe vaak zit je zelf op een fiets?

Elke dag. Ik probeer al mijn woon-werkverkeer hier in de stad met de fiets te doen. Je maakt gewoon je hoofd leeg, komt in een beter humeur op je bestemming aan en bent vaak sneller dan met de auto. In het dagelijks leven is er voor mij geen reden om niet te fietsen. En ik doe het sowieso graag in mijn vrije tijd. Maar ik doe ook grotere aankopen met de auto. Ik heb nog geen bakfiets.

Op welk type fiets rijd je momenteel? Je hebt het voordeel van een grote keuze.

Op dit moment rijd ik graag op een gravelbike. Het zijn gewoon allrounders waarmee je alles kunt doen: van grindpaden tot bospaden tot asfaltwegen. Ik hoef niet van tevoren te bedenken waar ik heen wil. Met een racefiets moet je je tocht relatief precies plannen.

Mensen in de regio Münsterland hebben van oudsher een grote affiniteit met fietsen. Heeft deze emotionele band een rol gespeeld bij het succes van ROSE Bikes?

Het is zeker een factor. De fietsinfrastructuur is hier, dus het is makkelijker om goed te ontwikkelen. De affiniteit met fietsen in de regio heeft ons zeker geholpen, daar is geen twijfel over mogelijk. Vooral bij de ontwikkeling van producten die bedoeld zijn voor lokaal gebruik - stadsfietsen voor fietstochten en rondritten, bijvoorbeeld. Natuurlijk helpt het ook als je zelf elke dag kunt fietsen. Op die manier ontwikkel je een heel ander begrip van het product. Een "fietsvriendelijk" klimaat helpt zeker.

Vandaag de dag is ROSE Bikes een toonaangevend digitaal postorderbedrijf in de branche. Was er zoiets als één belangrijke beslissing in de geschiedenis van het bedrijf die de basis legde voor het latere succes?

Ik denk dat het eerder een veelheid aan beslissingen was die achteraf gezien juist bleken te zijn. Tot ver in de jaren zestig waren we een puur detailhandelsbedrijf. Dat veranderde in de jaren zeventig toen we ons steeds meer gingen specialiseren in racefietsen. Mijn schoonvader legde in die tijd contacten met fabrikanten in Italië en later Azië en importeerde veel rechtstreeks. Hij bestudeerde intensief hoe de productie van onze eigen fietsen eruit zou kunnen zien. Vervolgens produceerden we meer dan 30 jaar onze catalogus en vonden zo onze weg naar directe verzending. Het is belangrijk om op het juiste moment een beslissing te nemen en dat is ons vaak gelukt - bijvoorbeeld op het gebied van digitalisering en merkontwikkeling. We zijn al vroeg begonnen onszelf als merk te zien en onszelf onafhankelijk te positioneren.

Wat verwachten jullie klanten van ROSE Bikes?

Wij staan voor goede service. Natuurlijk brengt de groei die we nu doormaken uitdagingen met zich mee, want de service-infrastructuur moet met ons meegroeien. Nabijheid is ook erg belangrijk voor ons. We proberen onze klanten op veel manieren te betrekken - bijvoorbeeld door aantrekkelijke gemeenschapsevenementen. En natuurlijk is een goede prijs-prestatieverhouding ook belangrijk. Omdat we rechtstreeks contact hebben met onze klanten, zonder tussenpersonen, hebben we hier natuurlijk goede voorwaarden.

Wat zijn op dit moment de grootste trends in de fietsenmarkt?

Gravel bikes zijn op dit moment de grootste trend. Ze zijn vandaag de dag wat mountainbikes jaren geleden waren. Toen, als je cool op de weg wilde zijn, zelfs in de stad, kocht je een MTB. Ik heb het gevoel dat gravelfietsen nu een soort nieuw centrum worden dat iedereen verenigt. Dat is geweldig voor ons, want we hebben een leidende positie als gravelfietsmerk in Duitsland. Maar e-bikes worden ook steeds belangrijker voor ons. Klanten met sportieve ambities ontdekken steeds vaker zelf de elektrische ondersteuning. Op dit moment hebben we nog een aandeel van minder dan 20 procent, maar dat zal de komende jaren groeien.

Heb je je eigen favoriete routes als je in het Münsterland fietst?

Ik fiets over het algemeen graag over kleinere, door de landbouw gebruikte paden, die in onze regio vaak heel goed geasfalteerd zijn. Voor mij is dat een geheime tip voor het Münsterland. Ik rijd niet graag over de grote hoofdwegen. Op de kleine boerenweggetjes zit ik midden in de natuur en hoef ik niet zo op het verkeer te letten.

Hoe zou je de fietsregio Münsterland in het algemeen omschrijven?

We hebben prachtige waterburchten, mooie routes en een goede fietsinfrastructuur. Veel hotels hebben oplaadmogelijkheden voor e-bikes bij het hotel. Ik zie hier veel potentieel om nog meer mensen naar Münsterland te trekken en hen te inspireren om hier te fietsen.

Hartelijk dank voor het interview en goede reis!