Am letzten Samstag im Mai wird es voll im Merfelder Bruch bei Dülmen. Gebannt warten die Zuschauerinnen und Zuschauer in der ausverkauften Arena auf die Ankunft der Wildpferde. Einmal jährlich werden die jungen Hengste von der Herde getrennt und versteigert. Die Jährlinge werden dabei von jungen Männern aus der Umgebung mit der Hand gefangen. Zum Ende des Tages wird die Herde unter großem Jubel der Besucherinnen und Besucher zurück in den Merfelder Bruch gelassen. Bereits seit 1907 wird der Wildpferdefang durchgeführt. Ohne die Trennung der jungen Hengste würde es in der Herde zu gefährlichen Rangkämpfen um die Stuten kommen. Eine steigende Anzahl der Pferde würde zudem das Nahrungsangebot und den Platz des Merfelder Bruchs überfordern.
Der nächste Wildpferdefang findet am 25. Mai 2024 statt. Die Herzog von Croÿ'sche Verwaltung veranstaltet das Ereignis seit mehr als 100 Jahren. Der Ticketverkauf erfolgt über ihren Vertriebspartner CTS Eventim. Der Ticketvorverkauf startet in aller Regel im November des Vorjahres. Wer eines der begehrten Tickets haben möchte, muss schnell sein!
Doch auch wenn du keine Tribünenplatzkarten hast, lohnt sich ein Ausflug zur Wildpferdebahn. Am Veranstaltungstag selbst hast du ganztägig die Möglichkeit, ab 08:30 Uhr Einlasskarten für die Wildpferdebahn zu erhalten. So kannst du die Veranstaltung auch außerhalb der Tribüne miterleben und den eindrucksvollen Eintrieb der Wildpferde um 15:00 Uhr bestaunen. Außerdem hast du die Möglichkeit, durch einen Loserwerb auf dem Veranstaltungsgelände an der Verlosung teilzunehmen. Auch an der Versteigerung kannst du teilnehmen. Diese findet im Anschluss an den Fang in der Arena statt.
08:30 Uhr: Öffnung der Wildpferdebahn
ca. 12:30 Uhr: Öffnung der Tribünenaufgänge
ca. 13:45 Uhr: Showprogramm
ca. 15:00 Uhr: Einlauf der Wildpferde
anschließend: Fang der Jährlingshengste
während des Fangs: Verlosung von Jährlingshengsten, Hinweise und Bedingungen
im Anschluss: Jährlingshengste werden durch Versteigerung zum Kauf angeboten
ca. 18:30 Uhr: Ende der Veranstaltung